Hibou grand duc (bubo bubo)

Rapace nocturne à grande tête et grands yeux regardant en face. Il porte des aigrettes évoquant des oreilles. Il mesure de 66 cm à 71 cm. Le mâle ne se différencie pas de la femelle par son plumage : brun-jaune taché de brun plus foncé sur le dos ; les pattes sont couvertes de plumes.

Sédentaire, il vit dans les forêts, montagnes, steppes découvertes, vallées fluviales. Il niche (2 à 5 œufs, pour une couvaison de 31 à 36 jours) à terre, dans les rochers et buissons, sur une corniche, dans un arbre creux…

Faucon crécerelle (Falco tinnunculus)

L'espèce des faucons est caractérisée par une longue queue et un " vol sur place ". Le faucon crécerelle mesure environ 34 cm. Le mâle se distingue par une couleur rousse tachetée, queue gris cendré, tandis que la femme et les jeunes sont roux barrés, sans taches. De même que le mâle, la tête et le croupion sont gris, mais la queue est rousse barrée.

Migrateurs partiels, ils vivent dans les régions cultivées peu boisées des alpages, mais on les voit également sur les côtes marines, parfois en ville. Ils nichent (de 4 à 6 œufs, pour une couvaison de 31 jours), dans les vieux nids d'autres gros volatiles, sur les arbres, dans les cavités des rochers et édifices.

Aigle royal (Aquila chrysaetos)

L'Aigle Royal est un rapace diurne. Il est de taille imposante : son envergure varie entre 2 m (pour les mâles) à 2,20 m (pour les femelles). Son poids se situe entre 3-4 kg (mâles) et 5 et 4-6 kg (femelles).

Autour des palombes (Accipiter Gentilis)

Rapace diurne de 48 à 61 cm, la femelle étant plus grande que le mâle. Il n'y a pas d'autre distinction entre le mâle et la femelle à l'âge adulte : tous deux sont de couleur sombre sur le dos, blanchâtre sur le ventre finement barré de brun foncé (chez les adultes). Les sous-caudales sont blanches, les joues sombres. Ils possèdent des sourcils blancs.

Sédentaire, l'autour habite les forêts essentiellement de conifères, près d'espaces découverts où ils chassent. Ils construisent de grands nids (pour 3 à 6 œufs et une couvaison de 31 à 34 jours) dans les arbres, au milieu des bois.

Busard des roseaux (Circus aeroginosus)

Rapace diurne de taille plus importante (48 à 55 cm) que les autres busards (de 43 à 48 cm) et de structure plus massive. Le mâle adulte est gris-bleu aux ailes et à la queue, avec le ventre roux, tandis que la femelle adulte est brun foncé, avec la calotte et la gorge pâles.

Migrateur partiel, son habitat se situe presque toujours dans les marais, avec de grandes étendues de roseaux denses. Ils nichent (3 à 6 œufs, pour une couvaison de 31 à 34 jours) dans ces roseaux, habituellement entourés d'eau.

Buse variable (Buteo buteo)

Rapace diurne de 51 à 56 cm. Comme son nom l'indique, son plumage varie du brun foncé au brun très pâle, tacheté de blanc. La proportion de blanc varie elle aussi sur tout le corps et les ailes. La queue présente des barres étroites rousses ou blanches. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel.

Migratrice partielle, la buse variable réside dans les régions boisées (feuillus d'essences mixtes ou de conifères), sur les versants montagneux ou en plaine. On la trouve parfois près des marais et des côtes rocheuses. Elle niche (2 à 3 œufs, pour une couvaison de 40 à 49 jours) aussi bien dans les arbres que sur des corniches rocheuses.

Milan royal (Milvus milvus)

Rapace diurne de 61 cm. On le reconnaît à sa longue queue rousse très fourchue, à ses ailes étroites et fortement coudées avec de grandes taches blanchâtres sous les rémiges primaires. Le milan royal est roux, foncé ou clair, rayé de brun. La tête est blanchâtre, rayée elle aussi. Il n'y a pas de dimorphisme sexuel.

Migrateur partiel, ses régions de prédilection sont boisées et en plaines découvertes. La nidification (2 à 3 œufs, pour une couvaison de 28 à 32 jours) se fait dans les arbres, parfois dans des nids de corneilles abandonnés, souvent à proximité de l'eau.

Hibou des marais (Asio flammeus)

Rapace diurne et nocturne de 37 cm. Le hibou des marais ressemble au hibou moyen duc, tous deux possédant une tache sombre aux poignets et sur l'aile, en contraste avec la base roussâtre. Le dos et le ventre sont brun-jaunâtres, fortement rayés. La queue est barrée. La femelle est, dans l'ensemble, plus foncée que le mâle. Les yeux jaunes d'or cerclé de noir du hibou des marais lui procure une expression féroce.

Migrateur partiel, il réside en régions découvertes marécageuses ou en prairies détrempées. Il niche (4 à 8 œufs, pour une couvaison de 24 à 28 jours) à terre, dans la bruyère, les herbes…

Joëlle LECLERC - juin 2005