Ce petit Passereau est si commun dans nos chaumières que l'on oublie qu'il existe aussi à l'état sauvage. Originaire d'Australie, on le trouve sur presque tout l'ensemble du territoire, sauf dans les régions côtières des provinces de la Galles du sud et de Victoria.

C'est un Oiseau de 10 cm. A l'état sauvage, sa couleur est gris clair, ce qui lui permet de bien se fondre dans la végétation. Il vit dans les zones arides situées en bordure de forêt et toujours à proximité d'un point d'eau, car les Mandarins aiment se baigner. Ils ont besoin d'espace et n'entrent pas dans la forêt.

Les Mandarins vivent en bandes qui peut atteindre plusieurs milliers d'individus. Ce sont des "granivores" qui à l'occasion, peuvent se nourrir d'insectes terriens. C'est un Oiseau très vif qui est toujours en mouvement.

En général, le Diamant Mandarin est logé en cage. Mais attention, celle-ci doit être suffisamment grande pour lui assurer quelques "brasses volées".

Dimensions de la cage minimum pour 1 couple de Mandarins : L 70 cm x P 40 cm x H 40 cm. La cage est équipée de deux mangeoires, l'une pour les graines, l'autre pour d'autres aliments (voir alimentation), un abreuvoir, une baignoire car il adore se baigner et un nid. La cage doit être équipée d'au moins 2 barreaux.

Pour plus de "confort", il est toujours préférable de loger plusieurs couples de Mandarins en volière.

La base de son alimentation est un bon mélange de graines pour "exotiques". Il adore le millet en grappe, sans exagération pour ne pas le rendre malade. La pomme, le mouron, le pissenlit lui seront un bon apport complémentaire en vitamines.

En période de reproduction, les parents auront besoin d'une pâtée d'élevage "exotiques becs droits".

Pour garder vos Oiseaux en bonne santé, les friandises sont à bannir.

Sa couleur d'origine (à l'état sauvage) est grise avec les joues ornées d'une tache orange pour le mâle. Les lores sont blancs, la queue est noir et blanc, le ventre est blanc-orangé, la poitrine et la gorge sont légèrement barrés de noir et de blanc. Les flancs marron roux sont teintés de pointillés blancs.

Les taches orangées des joues sont absentes chez la femelle. Sont absentes également les barres de la poitrine et de la gorge.

Il existe de très nombreuses mutations chez le Diamant Mandarin. Les couleurs principales sont le gris, le marron et le blanc. Avec ces 3 couleurs, au fil des temps, les éleveurs ont "créé" de nombreuses variations de couleurs qui vont du marron au noir en passant par de multiples combinaisons.

La liste ci-dessous n'est pas exhaustive : Gris - Brun - Masqué - Blanc - Pastel - Agate - Sellé - Isabelle - Poitrine blanche - Poitrine noire - Black-face - Joues noires - Panaché - Poitrine orange - Joues claires - Bec jaune - Frisé - Huppé - etc…

Le nid sera du type "Mandarin" vendu dans le commerce, en osier, à la forme d'une boule allongée. Les éleveurs préfèrent le nid boite (12 x 12 x 12 cm), plus pratique pour vérifier les étapes de la couvaison et de l'élevage au nid).

Si vous avez un bon couple, il garnira le nid à lui seul avec de la fibre de coco, que vous aurez disposé, accrochée aux barreaux de la cage. De préférence commencer à garnir le fond du nid.

La période propice de reproduction est l'automne, jusqu'au début de l'hiver ; mais en captivité, le Mandarin peut se reproduire toute l'année. Pour conserver aux Oiseaux leur cycle naturel de reproduction, il est préférable d'installer le nid au début de notre automne.

Un conseil : enlevez le nid au bout de 2 couvées, sinon la femelle continuera de pondre et se fatiguera à couver. Pendant quelques temps elle continuera à faire ses oeufs au sol, et vous les enlèverez au fur et à mesure ; elle finira par se lasser.

La femelle pond de 3 à 8 œufs qu'elle couve pendant 12 à 15 jours. Les 2 parents se relaient pour couver les œufs. On bague les jeunes vers 8 à 10 jours après la naissance ; on utilise des bagues de 2,5 mm ou 2,7 mm pour les gros sujets. Ils prennent leur envol au bout de 22 jours, mais réclament toujours la nourriture aux parents pendant une dizaine de jours. Les jeunes n'auront leur couleur définitive qu'au bout de trois mois, quand le noir de leur bec aura disparu.

Commencez à donner de la pâtée aux œufs, 2 semaines avant la ponte, puis continuer jusqu'au sevrage des derniers jeunes.

La cohabitation entre plusieurs couples et d'autres exotiques peut créer des surprises. Les mandarins ont tendance à visiter tous les nids, quitte à détruire l'intérieur du nid des autres pour s'en approprier le contenu. Donc si vous attendez une reproduction dans ce contexte, n'espérez pas qu'elle soit fructueuse.