L'Élevage des vers de farine

 

Je sais que bien de nombreux articles ont déjà été écrits sur ce sujet. Avant de me lancer dans cet élevage, j'ai effectué une recherche approfondie sur Internet où j'ai trouvé de nombreux conseils d'élevage, d'organisation, des méthodes différentes et même des fiches techniques destinées aux enseignants.

Cet animal est en effet facile d'élevage et permet de visualiser facilement les phases de développement des insectes de cette espèce : Ténébrion-molitor, ordre des Coléoptères (scarabées, coccinelles, carabes…). Ces insectes ont le même développement qu'un papillon : les œufs, les larves (les vers qui ne ressemblent à l'adulte), les nymphes (stade de métamorphose complète de leur corps) et enfin les adultes. Longtemps ces insectes ont vécu dans les boulangeries ! Maintenant les conditions sanitaires exigées pour ces commerces les ont pratiquement fait disparaître. Il est très utilisé en cours de biologie en primaire et en secondaire pour l'observation de son développement. Pleine de courage, j'ai acheté 100g de vers de farine.

D'abord il a fallu trier les petits, moyens et gros vers ! Donc placés dans trois boites différentes avec pommes de terre pour l'humidité, des carottes pour leur apport en eau, des pommes car ils en sont très friands, du pain dur, et du son, base de leur alimentation. On peut y ajouter des croquettes pour chiens.

L'avantage de ces insectes c'est qu'ils ne peuvent monter sur les bords des boites en plastique, quelque soit leur stade d'évolution. Même les adultes ne s'envolent que très rarement. Donc, boites genre "Teeperware", boites à madeleines de grande surface, moi j'utilise les boites à oreilles de porc que je donne aux chiens (30 cm de longueur, 20 cm de large, 15 cm de hauteur), en fait n'importe quelle boite en plastique dont la taille dépend du nombre de vers et dont les bords mesurent une dizaine de centimètres de hauteur.

Le couvercle doit être percé de trous ou ouvert tout simplement au milieu : ils doivent pouvoir respirer ! Ils n'aiment pas la lumière et vivent cachés. Mais on les trouve agglutinés sous les tranches de pomme qu'ils dévorent en quelques jours pour ne laisser que les pelures !

Quand le vers est arrivé à sa taille "adulte" (celle où les Oiseaux insectivores de bonne taille, les préfèrent), ils se transforment en nymphe. Elle est blanche, elle a presque la forme de l'insecte adulte, seule la queue remue lorsqu'on l'attrape.

Il faut absolument à ce moment les retirer de la boite où vivent les vers car ceux-ci les mangent ! Immobiles, sans défense, elles sont une proie facile. Je les mets dans une boite à part avec du son et des tranches de pommes de terre, pour le moment où elles se réveilleront insecte adulte.

Leur développement dépend de la température de l'endroit où elles sont placées. A ce stade il faut de la patience car rien ne bouge, rien ne se passe ! Il faut environ 20 à 25 jours. Puis on voit apparaître des insectes noirs, voraces et remuants (genre cafards). Là aussi il faut les séparer des nymphes restantes : il faut donc une troisième boite pour les adultes. Au fur et à mesure qu'ils apparaissent dans la boite des nymphes, je les mets dans la boite des adultes.

Les adultes vivent peu de temps, 20 à 25 jours au plus, mais ils pondent. Il leur faut des abris : des petits rouleaux de carton, celui des boites de déménagement, des boites de livraison, du carton alvéolé. Ils vivent et pondent dedans. Je leur fabrique des rouleaux de 10 à 15 cm de largeur sur une vingtaine de cm de longueur que je scotche pour éviter qu'ils se déroulent. Eux aussi sont très friands de pommes. Il faut bien sûr toujours des pommes de terre et des carottes pour l'apport en eau.

Ils n'aiment également pas trop la lumière, mais par contre ils aiment la chaleur (celle d'une pièce normalement chauffée suffit : 18 à 25°). Ils sont parfaitement inoffensifs, ne piquent pas, ne pincent pas. Si je prend une pince genre "pince à cornichons" pour les trier c'est seulement pour plus de facilité à les attraper sans les écraser entre les doigts !

Ne cherchez pas les œufs, vous ne les verrez pas : ils sont microscopiques ! Invisibles à l'œil nu. Au bout d'une quinzaine de jours voire trois semaines, je vide les rouleaux de carton soigneusement dans le son qui est dans la boite. Je transfère les adultes restants vivants dans une autre boite avec leurs cartons vides. Je leur remets du son, des tranches de pommes de terre et de pomme pour leur prochaine ponte. Je mets avec eux les nouveaux adultes sortis des boites de nymphes. Dans cette nouvelle boite ainsi formée de son et d'œufs, j'ajoute un peu de son neuf.

Patience, là aussi il faut attendre ! Pendant longtemps j'ai regardé dans la boite pour voir si quelque chose bougeait ! J'ai bien cru que j'avais perdu mon temps avec mes tris, mes boites…etc. Mais un jour, des petits vers microscopiques, quasiment invisibles faisaient bouger le son ! Il m'a fallu une loupe pour les voir : blancs, transparents presque, de 2 ou 3 mm au plus. Plus la température est élevée, plus le développement est rapide. A température ordinaire d'une maison, il faut 10 jours apparaître quelque chose ! Il faut bien encore 1 mois pour ils atteignent une taille visible. Simplement sur le dessus de la boite on voit apparaître leur mues (en chitine).

Je les souffle comme l'on souffle les graines. La chitine trop épaisse est néfaste pour les petits Oiseaux. D'ailleurs ils ne font qu'aspirer l'intérieur du vers quand il est trop gros. Il faut éviter cette substance pour les tous jeunes Oiseaux donc leur donner des vers touts jeunes dont la "carapace" est très mince. Après ils grossissent beaucoup plus rapidement.

Du jeune à l'adulte il faut bien 2 mois et muent plusieurs fois ! Patience encore ! Si vous voulez voir vos vers pour voir leur évolution, donnez leur des minces tranches de pomme : au bout de 5mm, ils seront tous dessous !

De 100 grammes de vers de farine, j'ai obtenu trois boites de vers, 2 boites d'adultes, 2 boites d'œufs. J'ai acheté mes vers en mars, j'ai maintenant, en septembre, des centaines de vers de toute taille et d'adultes. Total du temps passé : 6 mois.

Le tri du départ (petits, moyens, gros vers) m'a permis de mieux gérer le développement de mes insectes. J'élève principalement des Exotiques becs droits, donc de petite taille et je ne peux leur donner les gros vers adultes, près à devenir nymphe, qu'en les coupant. Les petits et les moyens (1 à 2 cm) sont distribués entiers. J'ai donc effectué un tri de taille régulièrement, car comme un enfant, ils ne se développent pas tous à la même vitesse. Bien sûr après le tri, il vont dans les boites prévues pour leur taille. Pour les trier j'utilise suivant leur taille, tous les types de passoires disponibles à la maison : du tamis type "chinois de cuisine" à la passoire pour pâtes, pour riz…etc. Bien sûr le son un peu mangé passe aussi dans certaines : je ne le jette pas car des œufs non éclos, pondus plus tard peuvent être dedans ! Il va dans la boite à œufs. Il est bien sûr plus facile de trier les gros vers et les adultes ! Mes boites sont étiquetées ou numérotées pour que je sache où j'en suis.

Il faut aussi penser à leur donner à manger : son, pommes, et pommes de terre ou des carottes l'apport d'eau. Mais il faut aussi penser à nettoyer ; retirer les pommes ou ce qu'il en reste, les pommes de terre racornies, les carottes dont il reste que les bords, les vers morts, les adultes morts (il ne reste que le tronc, la tête disparaît).

Les références disent que dans des conditions optimales l'incubation de l'œuf est de 10 jours, l'évolution du jeune vers à l'adulte est de 2 mois et demi, que la nymphe devient adulte au bout de 20 jours. L'adulte vivant environ 20 jours, cela fait un total de presque 4 mois et demi.

Le plus important pour la réussite est de retirer les nymphes des vers en développement. S'il y a pas de nymphe, il n'y a donc pas d'adultes pour pondre !

Les intérêts de cet élevage ? La facilité de l'élevage, le peu d'entretien, la manipulation facile des larves, des nymphes, des adultes, les adultes ne volent pratiquement pas, les jeunes larves ne ressemblent pas aux adultes, la nymphe est bien reconnaissable, la larve (le vers) ne ressemble pas aux adultes et est donc facilement identifiable pour les besoins de nos Oiseaux.

J'ai plusieurs fois eu du mal à trouver des vers de farine pour mes Oiseaux surtout en période d'élevage des petits, je ne regrette pas de m'être lancée dans cette "entreprise" car les différents stades d'élevage me permettent d'avoir des vers toute l'année. Mais il faut de la patience ! J'en suis récompensée quand je vois tout mon petit monde se précipiter sur les coupelles de vers en toute saison : les Amadines diverses en sont très friandes, les Moineaux et Capucins de toute sorte un peu moins mais en mangent un peu. Même les Diamants de Gould ne les dédaignent pas ! Magnifique récompense de ma patience et mes efforts !

 

Annie MONNIER - septembre 2004
photos de Patrick SAHM

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