Chez les Oiseaux diurnes
Les Oiseaux diurnes ont une parfaite vision des couleurs.
Ils sont dits trichromates, c'est-à-dire qu'ils
voient les 3 couleurs de bases définies par les
trois types de cônes de la rétine. Le monde
des Oiseaux est d'ailleurs très coloré
et il est fréquent de constater que la vision
des couleurs peut influer directement sur leur comportement.
Le Rouge-gorge (Erithacus rubecula) mature,
arbore une gorge écarlate. Il attaque un autre
mâle mature venant sur son territoire alors qu'il
ignore (ou tolère) un mâle trop jeune sans
gorge rouge. Les différentes espèces de
goélands ont une tache rouge sur le bec inférieur
(mandibule) chez les adultes. Cette tache intervient
directement dans la communication parents-jeunes : l'oisillon
tape sur cette tache pour obtenir sa nourriture et ce
conditionnement est uniquement chromatique : la forme
du bec ne déclenche aucune réaction chez
l'oisillon alors que la couleur rouge le stimule.
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Chez les Oiseaux nocturnes
Chez les Oiseaux nocturnes, la vision des couleurs
est moins bonne mais cependant possible, avec des variations
selon les espèces. La Chouette Hulotte (Strix
aluco) est trichromate. Les Hiboux sont dichromates
ou trichromates anormaux (la rétine possède
les 3 types de cônes mais l'un des 3 fonctionne
mal), par un système différent de celui
de l'homme et des Oiseaux diurnes. Des études
ont montré que les rapaces ont une meilleure
discrimination entre le bleu et le vert, qu'entre le
vert et le rouge. Cependant, et ceci a été
montré encore chez la Chouette Hulotte, la vision
chromatique des Oiseaux nocturnes ne semble pas jouer
un rôle très important dans leur comportement.
C'est très différent pour l'acuité
visuelle mais ceci est un autre problème qu'il
serait intéressant de développer.
Didier BOUSSARIE, Docteur Vétérinaire
- Février 2006
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